За всё время, проведённое в Лондоне, Урсула Лаво так и не обзавелась собственной мастерской. Ещё до отбытия в Великобританию она обещала старейшинам Яттерхорн присмотреть за их "сокровищем", поэтому не было ничего удивительного в том, что облюбованное девушками место стоянки было отдано под Мастерскую Эски, едва встал вопрос о необходимости призыва Героической Души. Да что уж там, Урсула сама же и помогла девочке со всем вплоть до начертания круга. Она не возражала - хотя бы потому, что слепой было бы как минимум трудно обустроить комнату и начертить круг правильно. Однако, что Лаво поразило больше всего - фактическая неспособность Эски Яттерхорн управлять и давать поручения. Неспособность понять, что же ей надо было делать.
Вздох. Возможно, именно по этой причине Урсула сама добыла себе Командные Заклинания - в ситуации подобного рода всегда лучше было перестраховаться, учитывая класс призванного Эской героя. Насколько было известно Лаво, Арчеры были натурами весьма своевольными подчас, и возможные последствия этого она знала слишком хорошо по своей семье и себе самой. "Надеюсь, мне Арчер не достанется", - одного им вполне хватало.

За всё недолгое время, проведённое в Лондоне, девушка нашла всего несколько мест, подходивших для проведения ритуала Призыва. Одним из таковых стала заброшенная кем-то Мастерская. Судя по беспорядку, заброшенная явно не по своей воле - но это едва ли что-то значило для Лаво. Она обследовала Мастерскую несколько раз, но не нашла ничего необычного. Кроме, разве что, большего количества монстров в округе и болезненно-большого количества магической энергии.
Но это было хорошо. В данном случае - хорошо. Кто знал, сколько могло понадобиться для призыва Слуги маны - своих запасов у Урсулы было не так много. Но она не была уверена, что это на что-то влияло. Главными деталями так или иначе являлись круг, заклинание и время. Все три элемента были в наличии, идеально начертанные, подобранные и вовремя найденные.
- Ye first, O silver, O iron... - Лаво, непривычно спокойная, читала заклинание уверенно и отчётливо произносила каждое слово, будто не она на днях учила его вместе с Эской, в ускоренном темпе вбивая новые знания в маленькую головушку.
Мимолётная улыбка слетела с лица также, как появилась. Нельзя было отвлекаться на подобные мелочи в столь важный момент. Нельзя.
- ... Thou seven heavens, clad in a trinity of words,
come past thy restraining rings, and be thou the hands that protect the balance-!
Последние слова песни допеты, заклинание завершено. Урсула даже готова бы улыбнуться победно, но всплеск магической энергии приносит куда большую боль, чем просто обильное её количество. И устоять на ногах очень, очень сложно.
Ула, сжимая зубы, держится, и смотрит прямо перед собой - глядит на того, кого призвала.

Смотреть, не мигая. Концентрироваться полностью на происходящем. Наблюдать за результатами лично совершённого призыва - когда есть боль, которую хочется заглушить, даже простое созерцание становится крайне интересным и важным занятием. В случае Урсулы, впервые проводившей подобных размеров ритуал в одиночку, это было действительно так. Совсем непохоже на призыв Эски, совсем непривычно по ощущениям.
Боль утихла не сразу, но постепенно на смену ей пришёл азарт: когда у мага не было катализатора, призыв становился похожим на лотерею - нельзя было угадать, какой Героический Дух из возможных достанется именно тебе.
Лаво любила лотереи, и, вероятно, в том числе по этой причине не стала утруждать себя поиском или заказом старинного артефакта, принадлежавшего некогда героям древности. Главным образом, однако, её вёл интерес. Если Грааль и правда подбирал Слугу, который мог сработаться с Мастером при минимальных затратах с обеих сторон, то кто бы достался Урсуле? Шаман, друид, перевёртыш? Хотя было прекрасно известно, что она могла только ждать, сложно было перестать гадать при взгляде на магический круг.
Чёрный, цвета воронова крыла, он манил и тянул, вызывая желание поддаться порыву и сделать шаг вперёд. Рассмотреть, изучить, отдать больше, чем надо - но Лаво стояла неподвижно. И, чувствуя, как сквозь пальцы, мимо течёт мана, ждала.
Минута, две. Она не сразу осознала, что произошло, когда чернота сгустилась и поднялась. Безликий силуэт не пугал, вовсе нет, но вызывал удивление и конфуз, заставляя лихорадочно думать о том, кто мог скрываться за подобным обличьем. Пришлось моргнуть пару раз, чтобы понять - никто. Зачарованная и погружённая в момент, Ула не заметила поначалу деталей, которые казались сейчас очевидными. "И ты называешь себя внимательной?" - мысленно одёрнув себя, она взглянула на Героя снова, но на этот раз внимательней, стараясь разглядеть даже скрытое за тенью одеяний.
Слуга молчал, и Урсула не спешила говорить первой - свои первые слова она произнесла ранее, и теперь настал чужой черёд говорить. Однако вопрос, заданный её собеседником, был совершенно не тем, которого Лаво ожидала бы услышать в первую очередь после совершения призыва.
Интересно. Простой вопрос? Или вопрос с подвохом? Быть может, и вовсе риторический?.. Впрочем, едва ли, раз фигура обращалась к ней, да и проверить свои догадки казалось весьма занятной идеей.
- Здесь и сейчас, думается мне. Если это не временная петля и не аномалия, каких сейчас много, - Урсула не торопилась со словами, но и не думала над их выбором слишком долго - не хотелось показаться невеждой.
С другой стороны, показать себя в плохом свете перед Слугой хотелось ещё меньше, и чуть погодя ответ был дополнен "спасательным кругом".
- Но если тебе не нравится мой ответ, я могу отыскать и другой, - в такие моменты хотелось радоваться тому, что улыбка у неё всегда выходила непринуждённой и искренней.

Значит, вопрос действительно не был таким уж простым. Или ответ не таким очевидным.
- Жаль, что ты сразу дал ответ. Вдруг я бы угадала со второго или третьего раза, - хотя в голосе Лаво читалась лёгкая досада, она не была зла или огорчена своим маленьким проигрышем. Просто предпочла бы не узнавать ответ сразу после первого промаха, а отыскать его самостоятельно, пусть и не так быстро. Три счастливые попытки тоже бы сошли, но Урсула была достаточно смышлёной, чтобы принять правильный вариант с благодарностью. Кто знает, где он мог пригодиться в будущем. - Но теперь буду знать.
Скрыть улыбку и зачарованность во взгляде оказалось задачей трудной, когда Героический Дух принялся колдовать. Для него это, наверное, был не более, чем простой трюк, но Ула почти физически чувствовала силу чужого заклинания. Такого она никогда не видела и не могла не смотреть с почти детским восхищением - потому что прекрасно понимала, что сама бы так не смогла: ни сотворить то, что творил Слуга, ни увидеть без посторонней помощи шлейф тянущейся к рукам героя маны.
Миг - и шлейф, ставший светом, превратился во фрукт. Даже не его иллюзию, а вполне реальный, как оказалось, предмет. Урсула не сразу взяла его в руки, несколько раз перед этим коснувшись и даже потыкав фрукт пальцем. Не исчез, не растворился. Даже запах был как настоящий. "Волшебно".
- Ты Кастер, - больше очевидное умозаключение, чем вопрос, за которым последовал одобрительный кивок. - Давно я не ела таких хороших груш.
То была даже не лживая лесть. После того, что обычные люди нарекли апокалипсисом, покупка и получение обычных продовольственных товаров, не произраставших в родных краях, было чуть ли не невозможным: обществу приходилось самостоятельно выращивать то, что могло вырасти. Большая часть фруктов, к сожалению, в это число не входила, а входившие не всегда радовали хорошим вкусом.
Эта же, созданная магией, была лучше во многом. Главным образом потому, что Кастер не соврал, и энергия, заключённая в форме груши, усваивалась очень даже хорошо. Если бы только ей ещё нельзя было подавиться...
- Мм? - даже если и Лаво хотела бы что-то сказать и объяснить, сделать это она не успела. А после и не захотела, с интересом принявшись наблюдать за действиями героя. Он собирался присвоить эти развалины? Сделать их своей лабораторией? Укрепить? Создать из стен что-то полезное?..
Реальность, однако, превзошла все ожидания. И грушей всё же можно было подавиться.
- Всё ещё нужен короткий пересказ событий или ты сам всё знаешь? - Прислонившись к стене и откашлявшись, женщина не смогла сдержать тихий смешок, вырвавшийся при взгляде на Слугу. Кем бы он ни был, личность его наверняка была необычной. Правда, с вопросом о личности она всё же решила повременить ещё немного - диалог и без того был интересным, хотя ей самой представиться стоило хотя бы из вежливости: - Ах, да. Меня зовут Урсула. Скромный по способностям маг из скромной по способностям семьи.

Вздох.
- К сожалению, - со словами Кастера сложно было не согласиться, и Урсула сама нет-нет да испытала на собственной шкуре весь вес этой фразы. - Но именно по этой причине стоит попытаться их урвать, когда первый шанс безнадёжно упущен.
Тем не менее, у неё всё ещё имелось собственное мнение на этот счёт, которое казалось в достаточной мере стоящим того, чтобы высказать его вслух. Оно даже звучало бы вполне серьёзно, если бы не застывшая на лице улыбка. "Интересно. Очень интересно", - впрочем, что именно заинтересовало Лаво она точно сказать не могла: то ли предполагаемая сила удара Всеслава головой о несчастную стену, то ли отразившееся на волшебнике последствия и причины подобного действия. Вероятно, всё вместе, но забивать этим голову всё равно не было смысла.
- Тогда я постараюсь научиться разгадывать загадки с первого раза, - небольшая пауза, чтобы собраться с мыслями и выдать всё максимально просто и кратко. - Виной аномалиям стало желание предыдущего победителя в Войне вернуть век магии. Я бы сказала, что это было своего рода... побочным эффектом, хотя не вдавалась в детали. Увы, были другие заботы.
Тон Чародея несколько насторожил Улу, но не настолько, чтобы она изменила свою манеру речи или тот дружелюбно-беззаботный тон. Только слова она постаралась выбирать осторожнее, чтобы не ляпнуть чего лишнего и не стать причиной удручённых вздохов. Или причиной новых трещин в несчастной стене.
- Наверняка - нет, но я строила предположения и догадки, - и всё же осторожность не помешала дать почти прямой ответ. - Спасибо за комплимент. Я польщена.
Или, если быть точнее, почти польщена. Потому что Кастер мог подумать, что нормальные маги такой дурью не займутся, и смелостью назвать безрассудство. Лаво тоже могла поступить как нормальный маг, будь на то необходимость в виде указа семьи - но, так как по указу уже был призван другой могучий Слуга, у женщины была возможность испытать удачу, которой она и воспользовалась.
"Всеслав Чародей, да?" - Урсула, кажется, слышала или читала о нем как об одном из магов-перевёртышей, однако биография и другие детали упрямо отказывались всплывать в памяти. Означало это только одно - надо будет взяться за изучение его личности посредством литературы или, в зависимости от того, как сложатся их отношения в дальнейшем, у самого Всеслава.
В общем, время покажет.
- Я сражаюсь за интересы рода Яттерхорн, которым служит моя семья. Официально.
Официально. Ключевое слово, заставившее Лаво ненадолго задуматься. У неё не было собственных невыполнимых желаний, как ей казалось. Своей жизнью она любила довольствоваться при любых обстоятельствах. И, в общем-то, другой цели, личной, у неё не должно было быть. Но не было ли?
- … но, по факту, я также хотела бы выкинуть одного птенца из гнезда, чтобы он наконец научился летать.

Отредактировано Ursula L. Yatterhorn (2018-12-29 03:59:23)